D&A Alpha レビュー：より小さく、よりパワフルなデスクトップDAC/アンプ

D&Aの二台目のデスクトップユニット、AlphaはAlpha Proの後に登場し、安価なモデルとしてはなかなか興味深いことをやってのける——コネクタを一つ削り、全体を小型化しながら、なぜかさらに多くのパンチを叩き出す。あの4ピンXLRバランス出力？ ない。アナログ入力も同様。しかしここが驚きだ：D&AはAlphaが実際にProよりも強く鳴ると言う。500 USDで、デスク向けに作られている。コンピュータやタブレットを接続すれば、突然まともなサウンドカードが手に入り、ヘッドホン聴取がシンプルに保たれる。

Alpha Proとの違い

二つを並べると、その差はすぐに明らかだ。Alphaはより浅く、よりコンパクトなシャーシを持つ。どちらも6.35mmと4.4mm出力を前面に保つが、Proは左側に4ピンXLRがある——Alphaにはない。Proはアナログ入力も受け付ける。Alphaはそれを完全に省略しているので、単体のアンプではなく純粋なDAC/アンプだ。コネクタの柔軟性は確かに失うが、その分駆動力は大いに取り戻せるとD&Aは主張する。

内部にはデュアルESS9039Q2M DACと、四チャンネル完全バランス・ディスクリート・アンプ段が重労働を担っている。バランス出力から9W（32Ω）、シングルエンドで2.5W。出力インピーダンスは0.1Ω未満。これだけのものがこの小さな箱に詰まっている。

より温かく、より豊か——同じDNA

Alpha Proがタイトなコントロールと精密さ——鋭い輪郭、クリニカルなディテール——を身上とするのに対し、Alphaはリラックスしている。サウンドは開け、温かみを帯びる。ボーカルは少し近くに寄り、より存在感を増すので、ポップスやボーカルものに向いている。Proのよりクールで距離感のある雰囲気は、より親しみやすいものに取って代わられる。高域は鋭くというより、開放的で、ほとんど艶やかだ。

OUTPUTボタンを長押ししてTONE-Xモードを切り替えると、高域を犠牲にすることなく、余分な倍音のテクスチャを伴ってさらに温かくなる。そしてペアリングの幅——非常にドライブしやすいIEMからパワーを要求するフラッグシップまで、どちらも快くこなす。バランス出力は敏感なIEMに多大なヘッドルームを与えつつ、ささやくように静かだし、重い負荷にも十分な力がある。

実際にデスクに収まる

小型化こそが実世界での勝利だ。マウスパッドとほぼ同じスペースしか取らず、ラップトップやタブレットから直接ヘッドホンを鳴らせる——機材の山は不要。背面には：USB-C、光、同軸デジタル入力、LDAC対応Bluetooth 5.3、アクティブモニター用のRCAとデュアルXLR出力。ワイヤレス再生が最初から組み込まれており、ドングルは不要。Proにはそれがなかった。

結論

Alphaは4ピンXLRとアナログ入力を捨てて、より小さく、より温かく、より安く、そしてD&Aの話によれば、より強くなった。500 USD前後で、IEMもフルサイズヘッドホンも一台でこなしたいデスクトップリスナーなら、そのトレードオフは妥協には感じられない。「Pro」のバッジこそないが、それでもProのように感じられる。