Test du D&A Alpha : un DAC/ampli de bureau plus compact et plus puissant

Le deuxième appareil de bureau de D&A, l'Alpha, arrive après l'Alpha Pro et fait quelque chose d'assez intéressant pour un modèle moins cher — il supprime un connecteur, réduit l'ensemble, et pourtant délivre encore plus de punch. Cette sortie symétrique XLR 4 broches ? Disparue. L'entrée analogique aussi. Mais voilà le plus fort : D&A affirme que l'Alpha frappe en réalité plus fort que le Pro. À 500 USD, il est conçu pour votre bureau. Branchez un ordinateur ou une tablette, et vous avez soudain une véritable carte son qui garde l'écoute au casque simple.

Ce qui change par rapport à l'Alpha Pro

Mettez-les côte à côte et l'écart saute immédiatement aux yeux. L'Alpha a un châssis plus plat et plus compact. Les deux conservent les sorties 6.35mm et 4.4mm à l'avant, mais le Pro a ce XLR 4 broches sur le côté gauche — l'Alpha non. Le Pro accepte aussi l'entrée analogique ; l'Alpha la saute complètement, c'est donc strictement un DAC/ampli, pas un amplificateur autonome. Vous perdez une certaine flexibilité de connectique, certes, mais D&A affirme que vous récupérez la puissance en abondance.

À l'intérieur, un double DAC ESS9039Q2M et un étage d'amplification discret entièrement symétrique à quatre canaux font le gros du travail. On parle de 9W dans 32Ω depuis la sortie symétrique et de 2.5W en asymétrique. L'impédance de sortie reste sous 0.1Ω. Voilà ce qui est emballé dans cette petite boîte.

Plus chaleureux, plus plein — même ADN

Là où l'Alpha Pro mise tout sur un contrôle serré et la précision — lignes nettes, détail clinique — l'Alpha se détend. Le son s'ouvre et se réchauffe. Les voix se rapprochent un peu, semblent plus présentes, ce qui fonctionne mieux pour la pop et les morceaux vocaux. L'ambiance plus froide et plus détachée du Pro est remplacée par quelque chose de plus amical. Les aigus sont ouverts, presque brillants, plutôt que tranchants.

Activez le mode TONE-X en maintenant le bouton OUTPUT, et les choses deviennent encore plus chaleureuses avec une texture harmonique supplémentaire, sans sacrifier les aigus. Ensuite il y a la plage d'association — aussi bien les IEM ultra-faciles à driver que les vaisseaux amiraux exigeants en puissance s'entendent bien avec lui. La sortie symétrique donne aux IEM sensibles une tonne de marge tout en restant silencieuse comme un souffle, et il a le jus pour les charges plus difficiles.

Tient vraiment sur votre bureau

La taille réduite est le vrai avantage concret. Il occupe à peu près la place d'un tapis de souris et peut alimenter des casques directement depuis votre ordinateur portable ou votre tablette — aucun empilement de matériel nécessaire. À l'arrière : USB-C, entrée numérique optique et coaxiale, Bluetooth 5.3 avec LDAC, sorties RCA et double XLR pour enceintes amplifiées. La lecture sans fil intégrée, sans dongle. Le Pro ne faisait pas ça.

En conclusion

L'Alpha abandonne le XLR 4 broches et l'entrée analogique pour devenir plus petit, plus chaleureux, moins cher et — selon D&A — plus puissant. Si vous êtes un auditeur de bureau autour de 500 USD qui veut un seul appareil pour gérer des IEM et des casques de grande taille, ce compromis ne donne pas l'impression de se contenter de moins. Privé du badge « Pro », il en a toujours l'air.