Octobre 2000. Sony lance le WM-EX2000 — et oui, ce numéro de modèle vous dit pratiquement tout. Le MiniDisc est déjà en train de manger la part de la cassette, le format est en train de mourir, mais Sony fait le contraire. Ils bourrent quand même cet appareil d'électronique audio. Si vous demandez aux historiens du Walkman, ils diront tous la même chose : c'est ici que la lignée se termine. Comme lecteur de cassette portable au son sérieux ? C'est celui-là.
Ils l'ont conçu d'abord pour le son
Sony ne plaisantait pas ici. Le WM-EX2000 était essentiellement un projet de qualité sonore. Vous obtenez une tête PC-OCC en cuivre sans oxygène, un volant d'inertie en laiton, un mécanisme F révisé — tout cela pour réduire le pleurage, le scintillement, la perte de signal. Tout ce que le format pouvait vous infliger est minimisé. Ajoutez le Dolby B, le MEGA BASS, le REVIVE, le traitement MEGA SURROUND, et soudain vous avez quelque chose que les archivistes ultérieurs pointeront du doigt en disant : ceci est le lecteur de cassette portable haut de gamme, point final.
Rechargez-le comme vous rechargez votre téléphone
Côté taille, vous regardez 78.3 × 109.4 × 21.9 mm, 175 grammes. Plutôt compact, vraiment. Il porte le nouveau branding W. Walkman de Sony, et dans la boîte vous obtenez une station de chargement et une télécommande rétroéclairée. Mais voici ce qui n'est pas là : pas de boîtier pour pile AA. Le WM-EX2000 fonctionne sur une seule pile rechargeable en forme de bâtonnet. Une seule. Et d'une manière ou d'une autre, Sony a étiré cela jusqu'à 50 heures de lecture. Leur argument principal était « rechargez-le comme un téléphone » — mettez-le sur la station quand vous voulez, complétez-le quand vous voulez. La vitesse de recherche atteint 36x, l'AMS saute par groupes de neuf pistes, et la porte de la cassette ? Ouverture d'une seule touche. Les écouteurs fournis n'étaient pas les MDR-E838 haut de gamme, cependant. C'étaient des MDR-E803.
Un prix ouvert et un adieu qui ne s'est pas retenu
Sony a opté pour un prix ouvert sur celui-ci. SONY Style l'affichait à 12,800 yens à l'époque. Les gens qui ont vécu avec ces machines ? Ils vous le diront franchement — c'est le Walkman à cassette qui s'est le plus rapproché de ces premiers ensembles de qualité audiophile. Rien venu après n'avait ce que celui-ci avait. Sony n'a plus jamais ramené cette qualité sonore ni cet ensemble de fonctionnalités dans ses Walkman à cassette. Ainsi, le WM-EX2000 se tient là comme quelque chose entre un adieu et une déclaration finale. Digne, complet, et absolument terminal.
Conclusion
Le WM-EX2000 ne se lit pas comme une étape suivante. Il se lit comme une fin — un fleuron à cassette lancé alors que le format tournait au ralenti, construit comme si le format avait encore un avenir. Et c'est peut-être exactement ce qui l'a rendu important.
5 commentaires
Sony never made an 803 model. Around the turn of the century the bundled earbuds were basically all 808s, with a few 838s, and later they switched to 931.
Back in 2000 it clearly couldn’t beat Aiwa and Panasonic.
By 2000, Aiwa had only its legend and barely any breath left, plus the three worst commemorative models.
Cassette players have noticeable hiss that hurts the listening experience, though the sound quality itself isn’t actually bad.
Cassette players were hard to sell, and in the end it came down to sound quality. I had a slim Sony model back then too, but I switched to a Sony CD player later. The jump in sound was immediate, and I never touched cassettes again — I still use that CD player today.