L'Écoute TH1 è praticamente l'unica cuffia prodotta in serie che contiene davvero una valvola termoionica al suo interno. Il marchio americano ha lanciato una campagna di crowdfunding nel 2023, per poi passare alla produzione completa nel 2025. All'interno trovi un doppio triodo in miniatura Korg Nutube 6P1 abbinato a un preamplificatore a valvola dual-mono, un amplificatore analogico discreto, un DAC dual-core e driver con rivestimento in titanio da 40mm. Il punto però è questo — ogni singolo segnale in ingresso passa attraverso quella stadio a valvola. Quindi non si tratta di una scelta estetica o di un trucco. È una vera decisione di progettazione a livello di circuito.
L'ingegneria dietro il Nutube
Ora, inserire una valvola in una cuffia è complicato. Devi preoccuparti delle dimensioni, della dissipazione del calore, delle vibrazioni e di mantenere sicura l'alimentazione ad alta tensione. La Nutube 6P1 risolve il problema delle dimensioni in modo piuttosto elegante: è un doppio triodo in miniatura abbastanza piccolo da entrare davvero nella conchiglia della cuffia. Dal DAC in poi, i canali sinistro e destro sono completamente separati, ognuno dei quali alimenta il proprio preamplificatore a valvola e amplificatore analogico discreto. Quei driver da 40mm hanno un rivestimento in titanio per una risposta migliore. Il risultato? Una cuffia hi-fi closed-back che all'esterno sembra abbastanza normale ma che racchiude circuiti davvero inusuali.
Tre ingressi, uno stadio a valvola
Puoi inviare l'audio alla TH1 in tre modi diversi — Bluetooth 5.3, digitale USB-C o analogico 3.5mm. Ed ecco cosa la rende interessante: tutti e tre i percorsi del segnale passano per la valvola. La valvola non è vincolata a una modalità di ingresso e non lì solo per far bella figura. È proprio questo il punto. La cancellazione attiva del rumore è integrata, e c'è anche una regolazione tramite app, così puoi plasmare il suono come preferisci. Le coppe closed-back hanno cuscinetti in tessuto, e la valvola si vede brillare attraverso una piccola finestra sull'involucro. Tutti i controlli e le porte sono proprio sul bordo della coppa. È un sistema cuffia autonomo, non una strana combinazione di apparecchiature.
Una cuffia specialistica, per progetto
Écoute non sta cercando di competere nel mercato mainstream delle cuffie wireless. La TH1 è costruita per gli audiofili che vogliono quel suono a valvola ma non vogliono portarsi dietro un amplificatore separato. E sinceramente, il fatto che sia l'unica cuffia di questo tipo prodotta in serie? È proprio questo il suo fascino. È un prodotto di nicchia, e lo sa. Il design closed-back, le tre opzioni di ingresso, la regolazione tramite app — tutto serve quel pubblico specifico. Se cerchi la cuffia da viaggio con cancellazione del rumore più standard, questa non è la risposta per te.
Note della redazione & Riepilogo
L'Écoute TH1 è rara in quanto prende sul serio la valvola termoionica — non è solo decorazione. Con un preamplificatore Korg Nutube, amplificazione dual-mono e tre ingressi flessibili, ha personalità e uno scopo. Non sarà per tutti, ma per le persone a cui parla, l'ingegneria racconta tutta la storia.
1 commento
This thing must be really warm in winter.