Panasonic ha lanciato il RQ-JA180 in commercio nel 1988 senza molta pubblicità, ma quell'anno si è aggiudicato un Good Design Award in Giappone. Tra i collezionisti di audio portatile, però, si è guadagnato un altro tipo di fama: quella di uno dei Walkman a cassetta più straordinari mai costruiti. E sinceramente? Il segreto è piuttosto semplice. È qualcosa a metà tra un pezzo da esposizione e un oggetto che si adatta perfettamente alla mano.
Un design costruito per guardare le cose
Tutto il frontale di questo oggetto è semplicemente plastica trasparente. La cassetta resta lì completamente esposta, come in una vetrina — non nascosta a fare il suo lavoro dietro il metallo o chissà cos'altro. Poi c'è questa scanalatura che corre lungo il lato, sagomata per il palmo della mano. Il tutto pesa 235g e sta bene in mano perché, beh, è stato davvero progettato così.
Panasonic aveva visto giusto: un lettore personale non deve essere per forza solo uno strumento su cui premere play. Può essere qualcosa che tieni in mano, giri tra le dita, guardi davvero. Concetto rivoluzionario, no?
Cosa c'è davvero dentro (edizione 1988)
Togli lo splendido involucro e ti ritrovi un solido Panasonic di fascia media dell'88. Trasporto elettronico, auto-reverse, Dolby B — tutte cose che allora interessavano davvero alla gente. La gestione dei bassi veniva dal circuito XBS di Panasonic, che in pratica era la loro versione del Mega Bass di Sony (sì, erano davvero così diretti al riguardo). Aggiungi una batteria ricaricabile a bastoncino più una pila AA e ottenevi circa 12 ore di ascolto prima di dover ricaricare.
Ecco cosa trovavi nella confezione
Panasonic ha messo dentro parecchia roba: caricabatterie mondiale, clip da cintura, auricolari stereo con telecomando, la batteria ricaricabile, più una pila alcalina di riserva. Il foglietto illustrativo lo presentava come il tuo sistema audio portatile da strada — tutto giocato sull'uso con una sola mano grazie al telecomando, XBS per i bassi, Dolby per un audio pulito. Sapevano esattamente cosa stavano vendendo.
Perché conta ancora
Ecco il punto sui vecchi gadget: prima o poi devi scegliere: lo tieni perché è bello da vedere o perché funziona davvero? Il RQ-JA180 ha in qualche modo schivato questa scelta. Lo stile ha vinto la discussione decenni fa, e continua ancora a vincere. Ecco probabilmente perché il soprannome è rimasto in giro per quasi quarant'anni.
5 commenti
How do you manage to find them all in brand-new condition?
Name a price.
This is the one you are talking about, right?
Before 2000, things were not easy where we lived, but our county had a big business recycling and dismantling Japanese scrap. As a kid I loved going to the dismantling yards in the nearby towns, full of strange things, and to the local morning market, where all kinds of Japanese-made goods turned up out of the trash. Their secondhand clothes were basically never damaged, looked new, and the workmanship and fabric were genuinely good. There were small appliances too, especially instruments. By 1998, in middle school, I was hooked on Walkmans, stereos, CD projectors, all of it. In 2003 I even paid 5 yuan for a Sony MP3 that used a gumstick battery and had not launched in China yet; it later sold for over 1,500. There were hundreds, maybe thousands, of them in the scrap. Some workers did not know what they were and thought they were lighters with no gas — that is why they sold for that price.
I have the player unit only.